紫色のもつ意味とアメシスト [宝石の歴史]
アメシストの紫という色は、古来、神聖な色として洋の東西を問わず重要に考えられてきました。
神々や聖職者の色として、キリスト教では司教の衣裳、仏教では高僧の衣に用いられます。
日本では、朝廷が独占した時代もありました。
紫が高貴な色であった事が、アメシストを高貴な宝石に高めた理由です。
特にキリスト教では、ワインがキリストの血の象徴であった事から、東洋以上に霊石としての価値を持ちました。
宝石は古代から、色において価値を求められました。
教会の宝物や、博物館の「カラーストーン」たち。
ダイヤモンドの登場で、その地位は取って代わられた感がありますが、アメシストの物語によって、古代の人々は宝石の色に何を求めていたかが分かります。
ギリシャやローマの神話に宝石物語を通じて、人々の自然の石に抱いた神秘性に思いを巡らす事ができます。
アメシストは宝石の色の原点だと言えるかもしれません。
アメシストの語源 [宝石の歴史]
アメシストの名前は、ギリシャ語の「アメチュストス」が語源と言われ、赤ぶどう酒の意味をもちます。
紫色に意味があり古代には神聖な力を持つ宝石とされてきました。
ギリシャ神話の中では「豊穣の神」「酒の神・ディオニス」の石、ローマ神話の中では「酒の神・バッカス」の石として語られています。
バッカスに愛された妖精アメシストはダイアナの嫉妬を受け、石に変えられた。バッカスは嘆き悲しみ、石になった妖精に赤ワインを注いだ。
石は瞬く間に紫色に輝く宝石に変わった、という物語。
以来、美しい紫の宝石をアメシストと呼ぶようになりました。
ギリシャやローマの時代に共通するアメシストの物語です。
現在でも、ローマのバチカン博物館の美術品中に、紫水晶で作られた聖杯や器、聖職者の為の献上品として多く見る事ができます。
